Bereits in den Schlussworten zum Praxistest der Radeon HD 7970 im Referenzdesign hielten wir fest, dass AMD mitt der Vorstellung der Radeon HD 7900 Serie einen völlig neuen Weg beschreitet und der in den letzten Jahren verwendeten VLIW-Architektur vollkommen den Rücken zu wendet. Der neuste Stand der AMD-Technik heißt "Graphics Core Next" und wird uns auch in den nächsten Jahren und bei kommenden Grafikchip-Generationen unter dem Kürzel GCN begleiten. Nach der Vorstellung der Radeon HD 7900 Familie hat AMD das Lineup durch die Modelle der Serien Radeon HD 7800 und HD 7700 komplettiert. Damit hat die GCN-Architektur in allen Preissegmenten Einzug erhalten und Kunden dürfen sich durchweg über Funktionen wie DirectX 11.1, PCI Express 3.0, verbesserte anisotrope Filterung und ZeroCore Power freuen.

In Sachen Leistung legt Sapphire mit der Radeon HD 7970 OC nochmal eine Schippe drauf und beschleunigt sowohl GPU als auch Speicher im Vergleich zum Referenzdesign deutlich. Daraus resultiert ein Performancezuwachs von etwa fünf Prozent (basierend auf unseren Messungen), der die HD 7970 noch einmal näher an die GeForce GTX 680 von Konkurrent Nvidia heranbringt. Eine gute Figur macht die OC-Version auch bei der Messung der Temperaturentwicklung, wo man speziell im Volllastbetrieb mit 68 °C überzeugt. Gleiches gilt auch für die Leistungsaufnahme des Gesamtsystems, die trotz zusätzlicher MHz mit 325 Watt sogar deutlich geringer ausfällt. Abgerundet wird der gute Gesamteindruck der Grafikkarte durch die Messungen im Bereich Geräuschentwicklung. Gut 39 db(A) bedeuten dabei sogar den Spitzenplatz im Ranking. Mit 49 dB(A) ist die Platine bei Volllast zwar deutlich lauter, kann sich aber dennoch gegen die Standard HD 7970 durchsetzen.

Wer Interesse an der Sapphire Radeon HD 7970 OC mit 3 GB GDDR5-Speicher hat, kann diese aktuell ab etwa 390 Euro (Quelle: Geizhals.de, Stand: 11/2012) käuflich erwerben. Der Aufpreis gegenüber der Non-OC-Variante beträgt gerade einmal 10 Euro und so dürfte die Kaufentscheidung relativ einfach sein. Der Lieferumfang ist außerdem sehr üppig und bietet speziell im Hinblick auf Eyefinity und Multi-Monitoring die ideale Basis für den Einstieg. Wer also noch auf der Suche nach einem neuen Herzstück für seinen Gaming-PC ist, der dürfte an der HD 7970 OC von Sapphire sehr viel Freude haben!

Autor: Stefan Boller, Patrick von Brunn