Bereits etwa fünf Monate nach der Einführung der Core 2-Serie hat Intel sein Produktportfolio erneut erweitert und den ersten Mikroprozessor mit vier physikalischen Kernen auf den Desktop-Markt gebracht. Doch wie lässt sich diese rasante Entwicklung erklären und auf welcher Architektur basiert der erste Quad-Core Prozessor? Zu diesem Zweck gehen wir ein wenig zurück in die Historie und erinnern uns an die Vorstellung des Smithfield-Kerns, dem ersten Dual-Core Prozessor von Intel. Hier wurden zwei einfache Single-Core Prescott-Kerne in einem so genannten "Multi-Chip-Package" vereint und bilden gemeinsam einen Prozessor mit zwei physikalischen Cores, die über den Front Side Bus kommunizieren. Diese 90 nm-Variante wurde darauf folgend vom 65 nm Presler-Kern abgelöst, der wiederum zwei Single-Core Architekturen als Basis heranzog (2x Prescott-2M). Als nächstes Ziel verfolgte Intel das erste "monolithische" Dual-Core-Design: Zwei physikalische Cores auf einem Silizium und nicht zwei separate, verdrahtete Cores. Dies erreichte man erstmals mit der Core 2-Serie bzw. dem Conroe, produziert auf einem Stück Silizium.

Zwei dieser 65 nm Conroe-Kerne vereint man nun wiederum in einem Multi-Chip-Package und formt so den ersten Quad-Core Prozessor: Kentsfield. Der Kentsfield bietet alle bekannten Core 2-Features und jeweils 4 MB L2-Cache je Core. Das Multi-Chip-Design im Allgemeinen hat sowohl Vorteile bei den Produktionskosten (Stichwort: Yield-Rate) als auch bei einer möglichst zeitnahen Markeinführung, da man sich unter anderem sehr viel Zeit im Bezug auf Validierungen sparen kann. Wie sich ein "Dual-Conroe" in Sachen Performance schlägt und wie Intel die wichtigen Punkte Temperatur und Leistungsaufnahme in den Griff bekommen hat, klären wir auf den nun folgenden Seiten ausführlich.

Hersteller	Intel (775)		AMD (AM2)
Familie	Core 2 Extreme	Pentium D/XE 9er	Athlon 64 FX/X2	Athlon 64
Logo
Codename	Conroe Kentsfield	Presler	Windsor	Orleans
Fertigung	65 nm	65 nm	90 nm	90 nm
Transistoren	291,0 Mio. 2x 291,0 Mio.	376,0 Mio.	227,4 Mio. 153,8 Mio.	81,1 Mio.
DIE-Fläche	143 mm² 2x 143 mm²	162 mm²	230 mm² 183 mm²	103 mm²
Kerne	2 4	2	2	1
Hyper-Threading	-	nur XE	-	-
Architektur	14-stufig	31-stufig	17-stufig (FPU) 12-stufig (ALU)	17-stufig (FPU) 12-stufig (ALU)
Sockel	LGA775	LGA775	AM2	AM2
Front Side Bus	1066 MHz QDR	800 MHz QDR 1066 MHz QDR	-	-
Memory-Controller	-	-	Dual-Channel DDR2-800	Dual-Channel DDR2-667
L1-Data-Cache	2x 32 KB 4x 32 KB	2x 16 KB	2x 64 KB	1x 64 KB
L1-Instruct.-Cache	2x 32 KB 4x 32 KB	2x 12.000 µOps	2x 64 KB	1x 64 KB
L2-Cache	1x 4 MB 2x 4 MB	2x 2 MB	2x 512 KB 2x 1 MB	1x 512 KB
L3-Cache	-	-	-	-
Energiesparmodi	C1E, EIST	C1E, EIST (außer Pentium XE 955)	Cool´n´Quiet	Cool´n´Quiet
Virtualisierung	Vanderpool (VT)	Vanderpool (VT)	Pacifica	Pacifica
NX/XD-Bit	Ja	Ja	Ja	Ja
64 Bit Support	EM64T	EM64T	AMD64	AMD64
Befehlssätze	MMX SSE SSE2 SSE3 "MNI"	MMX SSE SSE2 SSE3	MMX 3DNow! 3DNow!+ SSE SSE2 SSE3	MMX 3DNow! 3DNow!+ SSE SSE2 SSE3